1- Qué es y qué objetivos tiene
Alumnos de Trabajo Social con mayores realizamos una práctica cuyo objetivo fundamental era abordar el estudio del imaginario social en torno al tema de la vejez en la edad adulta. Como sabemos, el imaginario social es un concepto que hace referencia a la conciencia que se pueda llegar a tener sobre un determinado tema. ¿A qué se refieren las personas adultas cuando hablan de vejez? ¿Qué entienden por ese concepto tan utilizado en lo cotidiano?
Otro objetivo que nos proponemos es averiguar si existen o no diferencias entre dos sociedades o colectivos distintos: la comunidad española y el colectivo argentino residente en España. Para esto, utilizaremos la técnica del grupo focal reuniendo a unas diez personas adultas de cada nacionalidad. Se trató de nuestra primera experiencia con grupos focales y arrojó los siguientes resultados:
2- TABLA DE RESULTADOS (GRUPO ARGENTINO) * EXPLICACIÓN DE LA TABLA:
En el grupo de argentinos la vejez en general es vista como una etapa que puede llegar a ser positiva en función de los recursos y motivaciones que se tengan. La existencia de tiempo libre para realizar actividades, es admitida por todos y de ello deriva la creencia de que exista en esta etapa un sentimiento de soledad. A menudo la vejez está asociada con las enfermedades o dolencias físicas y mentales y con una mala calidad de vida, pero siempre en relación con el nivel de recursos y medios que se disponga en cada país, además de las motivaciones que cada persona tenga. Para este grupo focal, la vejez no se vive de la misma forma en España que en Argentina (“Allá quizás sos viejo antes. Acá tenés la posibilidad de seguir con un ritmo de vida más o menos bueno a cierta edad”). Además, también se admiten diferencias en la vejez a lo largo de las generaciones. Estos individuos, creen que su vejez será distinta a la de sus padres, debido a la disposición de medios o recursos que antes no se poseían (“Tal vez, la vejez del futuro sea menos solitaria que la vejez de hoy por hoy”). Todos los aspectos negativos de la vejez que se citaron en la reunión (la soledad, la tristeza, la desesperación), se fueron relacionando con el miedo a la muerte propia y la de los demás. Se resaltaron en varias ocasiones aspectos como la experiencia y la sabiduría y se consideró la dificultad de transmitir la experiencia a otras generaciones. Se habló también de respeto. Un tema discutido en el grupo fue la visión de las personas mayores como una carga o problema. Los participantes en general opinan que en su vejez no quieren ser “una carga” para sus hijos porque creen que el ritmo de vida actual impide poder “hacerse cargo” de las personas mayores. Se resaltó también el contraste de que en Argentina, los mayores son siempre una carga por la falta de ayudas estatales, mientras en España hay más posibilidades. En este sentido, se resaltó la importancia de “formarse para la vejez”, la importancia de aumentar la calidad de vida desde la edad adulta (“la voluntad de hacer cosas, también hay que practicarla desde que sos joven”) para llegar a la vejez con otras disposiciones. También salieron temas diversos, como la relación género/ vejez. Se piensa que la relación con los hijos ha variado ya que en épocas anteriores, la mujer era quien tenía el deber del cuidado de los padres. La situación ha variado y se mencionó la inclusión de la mujer al mercado de trabajo como causa principal de este cambio. Finalmente, no hay que dejar de mencionar la existencia de una identificación, más o menos generalizada, de la vejez con la jubilación. 3- TABLA DE RESULTADOS (GRUPO ESPAÑOL)
Dimensión: Se refiere a los bloques temáticos de la reunión // Concepto: Se refiere al significado de la dimensión // Ejemplo: Es una cita textual de los participantes // Número: Alude al número de veces que esta dimensión fue tratada en la reunión.
* EXPLICACIÓN DE LA TABLA:
En el grupo español la vejez se ha definido, un lado, desde una perspectiva pesimista y negativa asociada con el malestar y la enfermedad; por otro lado se la ha asociado también con la reflexión y el tiempo libre. Se ha destacado mucho el papel de la familia y amigos como base fundamental para el bienestar de los ancianos.
Además se destacó el cambio que se ha producido en la vejez, ya que debido a una mayor calidad de vida la vejez se ha alargado, produciéndose mayor dependencia y atención en cuidados especiales. También se menciona cómo muchos jóvenes ya no ven a los ancianos como personas llenas de sabiduría sino personas que no tienen capacidades para realizar diferentes actividades o tener un criterio propio. Se debatió en diferentes momentos la situación por la que pasaban los familiares al cuidar a sus ancianos, y si era correcto el internamiento o estancia en residencias.
Además de definir a la vejez como una etapa de soledad y enfermedad, al finalizar el debate muchos de los participantes coincidieron en que es una fase que se caracteriza por la reflexión, la valentía, el tiempo libre y el valor, a pesar de las múltiples enfermedades identificadas con la vejez.
En los dos grupos se destacaron los cambios sociales que han permitido llegar a vivir más años que en el pasado así como la dificultad de las relaciones entre los ancianos y los jóvenes. Además, los aspectos más negativos de la vejez han salido a la luz tanto en un grupo como en otro (la soledad, la enfermedad…). La creencia de que en la vejez existe más tiempo libre, fue una premisa también muy admitida en ambos grupos y algo, además, visto como una ventaja de esta etapa de la vida, lo que supone la creencia de una ausencia de responsabilidades como el trabajo (jubilación).
Existen, sin embargo, profundas diferencias. Si en el grupo argentino, la vejez es vista como una etapa que puede llegar a ser positiva en función de los recursos y motivaciones que se tengan, en el grupo español, la vejez es a menudo asociada con la enfermedad y el malestar y la base fundamental de una “buena vejez” no son las motivaciones individuales (como sucedía en el grupo argentino) sino más bien el apoyo familiar con que se cuente. En este sentido, si el papel familiar es tan importante, también lo es el tema de las residencias de ancianos. Para muchos participantes del grupo español, hacer uso de las residencias no es lo correcto. Por el contrario, para el grupo argentino no se podía pensar en una vejez sin residencias.
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